Контроль над ситуацией - это что-то столь же эфемерное, как вера, что песок ускользающий сквозь ваши пальцы подчиняется им. Иллюзия безопасности, в которую удобно верить и необходимо поддерживать как собственный имидж и хорошо сидящий костюм, в коих знал толк сегодняшний гость.
Когда ты держишь школу с одаренными детьми, способными провалиться через пол тебе на голову или взорвать что-нибудь, то учишься вызнавать о интересующихся их миром до того, как те в начищенных ботинках протаптывают новые дыры в раритетных коврах коридора старого особняка. Энтони Старк явно рассчитывал, что визит будет неожиданным, Чарльз рассчитывал, что круассаны к его приходу успеют покрыться румяной корочкой. Хотя определенная неожиданность в этом утреннем рандеву была – это интерес СтаркИндастриз к его персоне и деятельности.
На пороге миллиардера заведомо встретили, немой вопрос эхом разнесся по особняку, но ощущаем был только Ксавьером. Уловка с уборной заставила Чарльза усмехнуться.
«Впусти его».
Такие люди как Тони не приходят просто на чашку кофе, даже если называют это именно так и вообще имеют обыкновение делать совершенно не то, что говорят или думают. С последним Чарльзу явно было бы проще разобраться, но с другой стороны с людьми стоило играть по их правилам, не врываясь без приглашения в голову хотя бы первые пятнадцать минут разговора. Да и Старк не был абсолютно незнакомым человеком, хоть и воды с последней их случайной встречи утекло достаточно. И судя по телевизионным новостям, жизнь ковбоя потрепала знатно, а это было весьма любопытно.
Завтрак буквально вплыл в кабинет профессора, устраиваясь на угол массивного стола. На подносе располагался двойной комплект угощения – сервированные чашки под кофе, сливки, сахар и не оставляющие желудок равнодушным свежие круассаны по лучшим технология Франции.
Кабинет Чарльза было сложно проскочить, однако, миллиардеру удалось сделать это уже дважды и Ксавьер его хорошо понимал, когда вокруг тебя бегают маленькие сорванцы, больше напоминающие киндер-сюрприз с бомбой неизвестного назначения внутри, на такие детали как дверь перестаешь обращать внимание. Тони сейчас и сам был как эти подростки – упрямо исследовал все глазами и, похоже, в голове уже прикинул пару формул, планов и отмел с десяток некомпетентных выводов.
Телепат разлил кофе по чашкам, вдыхая аромат крепкого напитка и метался между шалостью оставить все как есть и посчитать, сколько раз мелькнет в коридоре Тони до начала урока или закончить уже пытки последнего. Разум победил разыгравшегося ребенка.
«Тони, остановись!»
Мысленный послы достиг человека как раз неподалеку от входа в кабинет, и Чарльз наконец подъехал ближе к двери, чтобы его было видно. Старк выглядел как только что сошедшая с обложки звезда, чем в общем-то совсем не удивил Чарльза, который в достаточно спокойном джемпере и светлых брюках больше походил на инвалида-всезнайку, чем на одного из сильнейших мутантов планеты.
- Уборная на втором этаже, тебе не сказали? – лукаво спросил мужчина, жестом приглашая к импровизированному и довольно скромному столу. – И что-то мне подсказывает, что ты посетишь ее позже.

Чарльз объехал стол так, что коляску теперь было и не видно, беря с подноса свою чашку и булочку и внимательно смотрел на Тони.

- Булочку? – губы Ксавьера тронула легкая усмешка. Тони явно еще не освоился, оттого и чувствовал себя скорей всего не очень уютно, что забавляло. Однако, Чарльз был уверен, тот быстро возьмет себя в руки. Телепату хотелось, чтобы утренний гость сам изложил суть своего визита и намерения. По крайней мере, он зарекся дать Тони шанс сделать это самостоятельно.

Отредактировано Charles Xavier (2019-06-13 22:03:39)

— Помнится, в молодые годы ты предпочитал более жаркий напиток с утра.
Чарльз усмехнулся, немного удивленный столь выборочному воспоминанию Тони, что в общем-то не означало, что Старк неправ на его счет.
- Что ж, теперь бурбон и виски я предпочитаю редкими вечерами или на каникулах, - пожал плечами телепат, - дети же. Хотя первичная причина была не в этом, конечно.
Чарльз объяснял учениками практически все его табу и изменения в жизни, но так или иначе пост директора, профессора и просто порядочного гражданина обязывал поддерживать какой-никакой имидж, тем более как показала практика, телепатия и алкоголь были союзниками разных лагерей. И хоть преподавательский состав школы вообще-то тоже не состоял в легионе вечной трезвости, Чарльз сам себе порой ставил мысленную галочку за сдержанность и вечер за книгой, а не бутылкой, особенно после жаркого романа с оной на протяжении десяти лет.
- Мне казалось, ты был чуть побольше ростом в молодые годы. Well, я мог и ошибаться.
Ксавьер чуть склонил голову набок и взгляд голубых глаз стал нечитаемым. Он оказывается совсем забыл, что Тони бывает еще тем слоном в посудной лавке, хотя ему ли об этом рассуждать, после того, как мир пару раз чуть не рассыпался в его собственных ладонях.
- Компенсирую недостаток в футах «шевелюрой» и харизмой – отсалютовав булочкой, Чарльз поспешил съесть пряную сдобу, пока та была горячей.

Мозг Старка буквально искрил и напоминал вращательное броуновское движение без возможности вычислить средний квадрат проекции смещения частицы на какую-либо ось. Чарльз физически ощущал информационный поток, готовый обрушится на него горой учебников по физике вперемешку с научно-фантастическим журналами и все это на грани открытия Старком как минимум нового вида жизни на Земле. Телепат всерьез раздумывал – ответить ли на вопрос про глухих или дать Тони исчерпать весь золотой запас его теорий на этот счет.

- Ты ведь знаешь, что не слышат совсем ничего лишь три процента всех глухих планеты, ориентируясь на вибрации, в остальных случаях на 90 децибелах глухой человек способен распознать речь и ее окрас, а если он был хорошо обучен, то даже повторить и запомнить определенные предложения, не слыша их толком. Углубляясь, как ты выразился и успел заметить, в мои способности – я передаю не только сами мысли, но и мыслиобразы, картинки с указаниями, а также эмоции, что позволяет заставить бежать от угрозы даже полностью глухого человек. В какой-то степени могу запустить внутричерепной Нетфликс и крутить там круглыми сутками сериалы, - подытожил Чарльз, - а вообще, в современном мире практически все носят слуховые аппараты.

Тони все это время будто скучает, но телепат знает, что эта напускная манера безразличия – все его лишь еще один бронированный костюм, ощущаемый, правда, лишь для тех, кто способен угнаться за интеллектуальными способностями Старка, что еще с их совместной учебы можно было окрестить как выдающиеся, если не сказать феноменальные, но отвешивать бизнесмену комплименты Ксавьер не намеревался. А тот похоже, наоборот.

- Это Чарли... это невероятно. Неописуемо. Восхитительно и поразительно одновременно. И как тебе удавалось скрывать — удается скрывать до сих пор? — всё такое от властей?
- Чтобы что-то скрыть – положи на видное место, не так ли? – восхищение Старка было приятным утренним бонусом, и Чарльз не сдержал улыбки.
— В общем, доброе утро тебе, Чарльз. Мы давно не виделись.

Вообще нормальные люди обычно с этого начинают, но где Старк и где нормальность, да в общем-то и где сам Чарльз относительно понятия «нормально» в нынешнем обществе? Стоило лишь предположить, что точка концентрации лежит где-то между злостью и умиротворенностью, то нормальность явно лежит между людьми в железных костюмах и мутантами.
- Доброе Тони, и правда, столько времени прошло, - Чарльз пожимает руку в ответ, - надеюсь ты не выкинешь с моей школой ту шутку с репортерами – «Я – Железный Человек» - отшутился телепат, ведь это было всех мировых новостях и его не обошло так же.
Было непонятно, удивлен Тони такой осведомленности или собственно ожидал, что они здесь просто сидят в своей скорлупе как в бункере. Однако, Ксавьер всерьез рассчитывал, что в утренних новостях не прочет о своих способностях.
- Какими судьбами?
Чарльз подлил в чашку Тони еще кофе и себе, с любопытством смотря на взбудораженного мужчину. Было необычно лицезреть его столько лет спустя и надо сказать, пришлось проштудировать Википедию, так как Ксавьер ничьи успехи особо не отслеживал, хотя звучная фамилия Старк мелькала тут и там. Атмосфера стало дружеской, что-то такое было в его студенческие годы, но это было так давно.

Чарльз довольно звонко опускает чашку на блюдце, отставляя ту на массивный стол и кажется, на мгновение, его радушие поднимает оборонительные щиты. Для мутантов «сотрудничество» – социально-острая тема, покрытая тайной, трупами и пепельным привкусом надвигающейся войны. «Противостояния» - смягчает мысленно Чарльз, что в общем-то не меняет целостного смысла.
Чарльз ухмыляется, выслушивая все возможные формулировки Тони, кои он перебирает как стороны кубика рубика, выбирая наконец форму для своего уже и так понятного предложения.
- Но то, что я увидел… ты сам можешь прочитать, просто перевернуло моё сознание.
- Нет необходимости, Тони, твоя мимика и жестикуляция практически кричат об этом, друг мой – Чарльз прокашливается в кулак, делая в своей голове ставки на правдоподобность и возможный подвох в намерениях Старка. 

- …статья расходов на… скажем, скрытые от общественности нужды, так что ты и твое Ксавье-училище не будут упомянуты ни в одном документе. Я беру на себя все расходы.
Дважды. Казалось, что тавтологией Старк стремиться продавить себе положительный ответ, делая акцент на по факту безвозмездной помощи. Не то чтобы Чарльз нуждался в деньгах Тони, ведь Джет людей Икс свободно рассекал в космосе, у них было передовое снаряжение и достаточно большой фонд на содержание огромной территории поместья и его жильцов. Однако, люди Икс всегда были как обособленное государство в государстве на птичьих правах, где каждый новый человек в управлении мог продавить закон о регистрации мутантов и свести хрупкое равновесии на нет, превращая их просто в стадо проштампованных коров.  И при таком взгляде на ситуации начинало казаться, что Тони может стать той рукой помощи, что будет связывать мутантов и людей хотя бы на уровне взаимовыгодного коммерческого сотрудничества. У его детей может быть работа, где на них не будут коситься, может быть обычное человеческое будущее и даже геройское, в этом Чарльз не сомневался.
- ….Но наша с тобой обязанность, Чарли, ты ведь умный парень, если мы не будем воспитывать и обучать молодое поколение сейчас, то через 20 лет мы погрузимся в хаос, войну, беспробудную злобу.
Чарльз задумывается, ведь только что отзеркалил его собственные мысли. Решают не они, а поколение, которое будет идти за ними, и за теми, кто шел за ними и так далее.
- Вопрос лишь в методах и целях этого обучения. Мы готовим армию или мы готовим социальную платформу? Мы растим живой щит, оружие или гражданина нашей страны, и кто будет определять границу между тем и этим, Тони? Хотя я до сих пор не уверен, что у мутантов может быть та спокойная жизнь, которую они ищут, мы еще долго будем расцениваться или как угроза, или как потенциальная лабораторная крыса, особенно те, кто свои способности контролировать не может. А кого здесь хочешь найти ты, друг мой? 

Ксавьер ни в чем не обвинял Тони, но вера стала сложным для профессора чувством еще в далеком шестьдесят втором. Он верил в своих детей, но практически разучился доверять как людям, так и некоторым мутантам.
И Чарльз готов возможно сказать «да» Старку, но говорит лишь…
- Это все же интересно, Тони, весьма. Но в чем твоя выгода и где будет заканчиваться меценатство и начинаться наш долг перед Железным Человеком и Страк Индастриз, которая может оказаться не готова принять на свой миллиардный флагман людей с неординарными способностями?
И прежде чем Старк разродиться новым тавтологическим монологом, Чарльз добавляет.
- Следуй за мной, - практически как в рекламе и нажимает на джойстик управления креслом, проезжая мимо Старка в коридор.
Он подъезжает к небольшому проему, ведущему в главный зал, где Ороро рассказывает молодому поколению о их способностях и важности контроля, постулатах «не навреди ближнему своему» и тому подобным правилам. Чарльз дожидается пока Тони так же сможет лицезреть как четырнадцатилетние и семнадцатилетние подростки то и дело случайно попадают по фикусу огненными залпами, как забываются девочки и леветируют, падая в подушки, как меняется цвет кожи и температура в комнате.
- Ответь мне, Тони, кого ты перед собой видишь? – вопрос с подвохом без подвоха. Чарльз просто хочет, чтобы Старк увидел, что он действительно предлагает. Взять под опеку официальное несуществующую школу с неконтролируемыми детьми, которым еще нужно рассказать и уверить, где там правильная в жизни сторона, и почему все человечество не стоит сажать на кол, хотя среди них достаточно много обидчиков, как и много хороших людей. Таких как сам Старк, не считая некоторых его заскоков с публичностью и железными костюмами. Мог ли Чарльз ему доверять? Да. Но мог ли доверить будущее своих детей – вопрос не однозначный и сложный. Телепату еще предстояло проверить, нет ли у Тони цели сплавить его детей на какие-нибудь сомнительные дела или сразу на амбразуры по спасению человечества. К такому они еще не готовы.