Его, без того потрёпанное сердце колотилось, когда зияющая в небе дыра, поглотив того самого парня, который «умеет выкрутиться», стремительно сжималась, отнимая последние надежды; его надежда, надежда всех смотрящих ввысь, и наверняка каждый шёпотом или в мыслях вторил «давай, Тони, давай же!». Ему не впервые терять солдата, только они вовсе не «солдаты»; впервые он теряет самого себя с ощущением безвозвратности, а ведь пути назад действительно не существует. Они не солдаты. Брюс окрестил новоиспечённую команду часовой бомбой, а хотелось рассмотреть в этих людях что-то знакомое, что-то, что заставит не столь остро чувствовать одиночество. Тогда никто не имел способности заглядывать в будущее, если бы заглянули, узнали, что однажды станут чем-то большим, нежели просто команда. Всё начиналось постепенно, и очень незаметно. Старк «выкрутился», радость нахлынула, но тут же окатила следующая волна, холодная, когда послышалось рядом «он не тормозит». Кажется, сил двинуться с места не было, оставалось стоять и смотреть, не догадываясь даже на что способен этот самый парень. Стив опустился на колени и низко склонил голову, когда Тони лежал на земле перед ними. По правде говоря, Стив не был готов кого-то терять, не был готов к более высокой форме войны, нежели в его время. Он всего лишь себе не изменял, надевая снова костюм, беря в руки щит, сражаясь до последней ничтожной капли сил. Тони Старк удивительный всё же, — очнулся, выкрутился, выжил. На уставшем, выпачканном в пыли и поте лице Роджерса появилась вымученная, но счастливая улыбка.
Они никого не потеряли, все решили остаться. 

чтобы стать семьёй, потребовалось время. 

Мысли тонут в глубокой чашке крепкого кофе без сахара, и ему поднадоело постоянно сравнивать прошлое и настоящее. Прошлое должно оставаться в прошлом — значение этой фразы кое-кто вовсе не понимает. В сороковых кофе имело вкус, терпкий, яркий; в сороковых цены на жильё были значительно ниже, хотя его жалованье не отличалось большими цифрами, да и воспользоваться своим жалованьем попросту не успел. Смотря на собственное расплывчатое отражение на кофейной глади, хмурит брови, будто это поможет или что-то изменит, сделает кофе вкуснее или вернёт его домой. Рядом на столе несколько раскрытых газет, в руке телефон, которым толком пользоваться не умеет, в другой руке стационарный, и бог знает кто откопал в этом продвинутом месте такой непродвинутый телефон. Третий час безуспешных поисков жилья: слишком дорого, слишком неудобно, слишком далеко, слишком странный голос у хозяйки квартиры (к слову, понимать женщин так и не научился). Всё дело в том, что после событий в Нью-Йорке не получилось вернуться на своё самое первое место обитания, которое таковым являлось всего-то пару дней; а ещё Стив до жути занудлив, не в его манере пользоваться чужим, вынужденным гостеприимством. Башня Старка (теперь уже Мстителей) наверняка лучшее место для жизни и любой это подтвердит, любой кроме Роджерса. Ничто не избавит его от навязчивой мысли «надо съехать отсюда», ничто... 

«Присутствие капитана Стива Роджерса экстренно необходимо на 67 этаже»
«... отложить телефонные разговоры на вечер...»

— Как он узнал?.. 

Недоумение не продлится долго, стоит только вспомнить что Старк знает и видит всё. Пожалуй, Роджерс мог ожидать чего угодно, только не этого приглашения; нечто внутри шевелится, напоминает о себе неприятно, назойливо, а иногда кажется будто совесть подгрызает — слова, брошенные сгоряча до сих пор вспыхивают в сознании. Только он слишком упрямый, скорее забудет о «колючей проволоке», нежели извиниться. А пока откладывает оба телефона, оглядывается, — голос раздался повсюду. Стоило поторопиться, но Стив не торопится, и ко всему прочему начинает блуждать по коридорам. 

«Этот большой, уродливый...» — нет, башня вовсе не уродливая если присмотреться, зато непонятная внутри, точно лабиринт. Голос говорил, что присутствие экстренно необходимо и Стив начинает нервничать, сворачивая совсем не туда. Прежде чем отыскать лифт, обошёл (позже начал бегать) весь этаж, определённо. Самое время отдёрнуть себя, остановиться пока не стало привычкой, а позже необходимостью — сравнивать. Снова сравнивает своё родное время с этим, всё ещё чужим («всё ещё» продлится довольно долго); в его времени не было таких, чёрт возьми, запутанных планировок зданий. 
А потом он долго рассматривал панель внутри кабины лифта и лишь через какое-то понял, что достаточно произнести номер этажа, дабы тот тронулся.   

— Тони? Ты здесь?

Стив осторожно заглядывает, будто боится потревожить, на самом же деле в его привычках первым делом осмотреться, а потом переступать порог, черту или что-либо ещё. Оказываясь в небольшой лаборатории, забитой неизвестными штуковинами, которые кажутся инопланетными разработками не иначе (вся современная техника кажется именно такой), осматривается более внимательно и пристально, слегка прищуривая глаза. Тишина настораживает. Тишина в его жизни, прошлой жизни, никогда не предвещала чего-то хорошего.   

— Тони?.. — переспрашивает настороженно, с некоторой обеспокоенностью; оборачивается и видит то самое, из-за чего поступил экстренный вызов. Кажется, сердце заколотилось вновь, только Роджерс не чувствовал, не слышал.   
Мгновенно срывается с места, опускается на колени рядом с ним, снова. 

— Господи... Тони, ты слышишь меня? Что случилось? — испуг прорывается в голосе, потому что весь ужас недавно закончился (ночных кошмаров достаточно), потому что равнодушным он быть никогда не сможет. Обеспокоенным взглядом осматривает, замечает покрасневшую руку — произойти могло что угодно, верно? Удивляться нечему после нашествия целой инопланетной армии, после появления богов на земле и прочего, что сильно отличает современный мир от ушедшего.   

— Говорить можешь? 

Стив поднимает взгляд, а Старк выглядит плохо, лицо побледневшее и больно много неестественности. Стив вовсе не готов, снова не готов кого-то терять, переживать ещё одну «дыру», ещё одну надежду на то, что «парень в железном костюме» выкрутится.   

— Тони?.. — повторяет на всякий случай, проверяет связь Старка с миром, пристально глядя. 

На этот раз будем выкручиваться вместе?

Отредактировано Steven Rogers (2019-06-19 01:43:00)